A gestão eficiente da água é um dos principais desafios na agricultura, particularmente em tempos de mudanças climáticas e escassez de água. Para abordar esta questão, a EMBRAPA Agroindústria Tropical (CE), em parceria com a Universidade Federal do Ceará (UFC), o Laboratório Atlântico de Inovação Tecnológica e Experimentação Científica (LITEC) e a empresa 3V3 Tecnologia, com sede no Ceará, desenvolveu uma tecnologia de inteligência artificial (IA) de baixo custo que visa auxiliar os agricultores na tomada de decisões mais informadas sobre irrigação.
O dispositivo utiliza o balanço energético das folhas para determinar as necessidades de água das plantas’ através da análise da temperatura das folhas. O sistema detecta sinais de estresse hídrico, ajudando os agricultores a gerenciar a água com mais eficiência e reduzir o desperdício. Esta ferramenta de monitoramento oferece uma maneira prática e automatizada para os agricultores ajustarem a irrigação com base nas condições da planta.
Como a Tecnologia Funciona
O sistema é composto por três dispositivos principais: um sensor de temperatura da folha, um psicrômetro aspirado e um piranômetro. O sensor de temperatura das folhas utiliza termistores ligados à superfície das folhas’ para medir as variações de temperatura relativamente ao ar e à humidade. Os dados são coletados a cada minuto e transmitidos para um servidor através de um protocolo de radiofrequência de baixa potência.
Ao mesmo tempo, o psicrômetro aspirado mede a temperatura e a umidade do ar, enquanto o piranômetro monitora a radiação solar. Com essas informações, o sistema determina quando a irrigação é necessária e aciona automaticamente os dispositivos de irrigação, ajustando o suprimento de água com base nas condições da planta e do ambiente.
Benefícios para Pequenos e Médios Agricultores
O uso da IA para o manejo da irrigação oferece uma vantagem significativa: torna a tecnologia avançada mais acessível aos pequenos e médios agricultores. De acordo com Otto Sousa, engenheiro de computação e estudante de pós-graduação da UFC, o desenvolvimento de soluções de baixo custo é essencial, uma vez que muitos dispositivos eletrônicos ainda são importados, tornando-os caros no mercado brasileiro.
Essa acessibilidade permite que mais agricultores usem a tecnologia para otimizar o gerenciamento da água em suas culturas sem comprometer sua sustentabilidade financeira. Além disso, a automação dos processos de irrigação ajuda a conservar recursos e reduzir o impacto ambiental, minimizando o uso de água e evitando o estresse hídrico das plantas.
Validação de Campo
Para validar a eficácia da tecnologia, a EMBRAPA realizou experimentos com a variedade de milho BRS Gorutuba em parceria com a EMBRAPA Milho e Sorgo (MG) e a EMBRAPA Terras Costeiras (SE). Mudas de milho foram cultivadas em condições controladas com monitoramento contínuo de umidade, temperatura e radiação solar.
Os sensores instalados nas folhas mostraram a capacidade da tecnologia de detectar com precisão variações no estado da água das plantas’, permitindo ajustes rápidos e automáticos de irrigação. O experimento confirmou o potencial do sistema para melhorar o manejo da água, garantindo a saúde das culturas e otimizando o uso dos recursos disponíveis.
