Um estudo brasileiro sobre análise da qualidade de grãos foi recentemente publicado no “Journal of Food Composition and Analysis.” A pesquisa combina a técnica Near-infrared Spectroscopy (NIR) com um modelo matemático para determinar e quantificar diferentes componentes em amostras de grãos. Tudo isso usando equipamentos portáteis. Esta inovação foi desenvolvida por cientistas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA) em parceria com a Spectral Solutions.
Com o novo método, pode-se determinar com rapidez e precisão a composição química dos alimentos essenciais para a saúde humana e animal. A inovação tem um baixo custo e não destrói o material avaliado. “Ao interagir com o material, o NIR gera um espectro distinto, semelhante a uma impressão digital molecular. Este espectro contém informações detalhadas sobre a composição química dos piolhos de amostra, ”, diz Maria Lúcia Simeone, pesquisadora da EMBRAPA que lidera o projeto. A profundidade de análise só é possível em conjunto com um modelo matemático que permite que os dados obtidos pela luz NIR sejam melhor compreendidos.
Os pesquisadores usaram equipamentos portáteis de espectroscopia NIR para examinar várias amostras de milho e sorgo. Os grãos foram moídos e depois submetidos a uma análise estatística complexa conhecida como “chemometrics.” Os dados foram então inseridos no Software Spectral para serem avaliados em dispositivos comuns, como laptops ou smartphones.
Segundo o pesquisador, essa vantagem do método reside na rapidez e precisão da análise. “A análise de espectroscopia NIR é muito mais rápida do que os métodos tradicionais, permitindo uma avaliação da qualidade dos grãos em tempo real,” diz Simeone. O pesquisador também destaca a natureza não destrutiva do método, que não danifica a amostra e permite análises subsequentes.
“Como resultado de tudo isto, temos uma melhor relação custo-benefício. Reduzir o tempo de análise e eliminar a necessidade de reagentes químicos tornam a técnica mais acessível e sustentável, explica a investigadora. Ela também avalia a natureza inovadora da pesquisa a partir de uma perspectiva mais ampla. “Itilits um avanço significativo no campo da análise de alimentos. Tem o potencial de mudar a forma como avaliamos a qualidade dos grãos, abrindo novas perspetivas para a agricultura de precisão, o controlo de qualidade e a segurança alimentar.”
Usos práticos
O uso prático do estudo pode avaliar rapidamente a composição química dos grãos, determinar ou rejeitar lotes de baixa qualidade e garantir produtos mais seguros e nutritivos. A técnica também tem o potencial de ser usada para monitorar a qualidade das matérias-primas, melhorar o processo de produção e garantir a consistência nos produtos finais.
“A automatização da análise e a redução do tempo ajudam a reduzir os custos de produção e a aumentar a rastreabilidade, uma vez que a tecnologia pode ser usada para rastrear a origem e a qualidade dos grãos em toda a cadeia de produção, aumentando a confiabilidade do consumidor, diz o pesquisador.
